2012年倫敦奧運的運動項目中沒有棒球，現在聽起來雖已是事實，但當時這項決議剛出來時，相信不少朋友們都難以置信。怎麼可能？棒球這項知名度如此高的熱門運動，為何會被踢出奧運殿堂？
棒球項目在奧運的歷史不算很長，如今被排除在外有著許多綜合因素：(一)比賽時間長短的不確定性大、(二)棒球在世界上的普及性不算高、(三)若在不熱衷棒球運動的國家舉辦，場館往往在賽事結束後淪為蚊子館，沒有效益、(四)若在不熱衷棒球運動的國家舉辦，進場觀眾可能很少，入不敷出、(五)頂尖球員如大聯盟球員被限制無法參賽、(六)有實力的參賽國家不多、(七)大多職業球員的球季與奧運時程衝突等等。這些綜合因素使得「棒球」在奧運委員會有意推動項目精簡計畫後落馬，其中尤以後三項為主。
奧運棒球的參賽國數量有限(圖為2008年北京奧運)(來源：維基百科)
國際棒球總會(IBAF)針對這些因素做出了應變，包括制訂延長賽的突破僵局制度、在世界各地推廣棒球運動(在歐洲更是大力推廣)，還有與大聯盟(MLB)合作推出「世界棒球經典賽」，此賽事選擇在棒球發展成熟的地區舉辦、避開球季、並開放大聯盟球員為國家效力。為何國際棒球總會不自行推出該賽事，而是與職業性的大聯盟合作呢？國際棒總因為辦理一些大大小小的賽事、活動而經費不足，動了與大聯盟合作的念動，應變奧運棒球項目的取消，希望可以成立大型賽事，且是規模大、宣傳大、頂尖球員又能參賽的真正世界最高棒球賽事。然而大聯盟卻開出了「棒球整合運動」的條件，執意要求停辦以往國際棒總主辦的大型國際賽，獨尊「世界棒球經典賽」為至高無二的賽事。
這是一個重大的抉擇，但國際棒總為了推廣棒球運動最終還是與大聯盟妥協了。由於大聯盟也成為主辦單位，使得世界棒球經典賽有著濃厚的商業氣息，與過去國際棒總單獨主辦的大型賽事有所不同，例如經典賽的雙敗淘汰制度(循環制的公平性較高，但雙敗淘汰制因為場場關鍵，可以吸引廣大的收視率和觀眾票房)、沒有季軍賽的比賽制度(一個系列的賽事能有完整排名最好，至少也應決定前三名，大聯盟不辦季軍賽的原因是怕會分擔了冠軍賽的票房和精彩度)、比賽場地以大聯盟的所在地美國為主、大量發售球衣球帽等商品。順帶一提，棒球整合運動甚至還影響到三級棒球的國際賽事規畫。
2009年世界棒球經典賽決賽現場湧入了54846位觀眾(來源：維基百科)
在奧運棒球項目停辦後(2008年北京奧運為最後一屆)，洲際盃棒球錦標賽也在2010年第十七屆於台灣成為絕響，擁有最悠久歷史的世界盃(共39屆)則是在2011年於巴拿馬畫下句點。這三個賽事皆為世界棒球經典賽之前的大型國際性成棒賽事，主辦單位都是國際棒球總會。
現時的「大型國際性成棒賽事」有哪些呢？(不含年齡限制、職棒、不定期的賽事)
世界性：世界棒球經典賽(四年一次)、世界盃女子棒球錦標賽(兩年一次)
區域性：亞洲運動會(四年一次)、泛美運動會(四年一次)、
亞洲棒球錦標賽(兩年一次)、歐洲棒球錦標賽(兩年一次)
就這些嗎？沒錯，除了世界棒球經典賽為國際棒球總會和大聯盟共同主辦，其他的還是由國際棒球總會來主辦。至於國際棒球總會的犧牲，所換得的世界棒球經典賽之成效如何？只能說還真地大大推廣了世界性的棒球運動，也造成了盛況空前的商業銷售。
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